第一篇青年人的梦想与激情
第二篇最初的创业
第三篇曲折中发展
第四篇迎接新时代
第五篇用现代化方式经营
第六篇在竞争中飞速扩张
第七篇“山姆特质”的企业文化
第八篇让顾客生活得更好
第九篇退居二线的隐患
第十篇向竞争对手致谢
第十一篇谦虚是经营之道
第十二篇坚定的爱国者
第十三篇沃尔玛之殇
第十四篇新的开始
第十五篇卓越的继承者
第十六篇遍布全球的沃尔玛

第一篇青年人的梦想与激情
从小培养实干精神
1918年，第一次世界大战已接近尾声，但是在欧洲大陆上，仍旧充 满着硝烟战火，充满着野蛮而血腥的厮杀。在这场战争中，无数人失去 了生命，无数人的家园被摧毁了。可以说，当时战争频繁而激烈，美国 也正处在一个非常困难的时期。
就是在这样的背景下，1918年3月29日，山姆•沃尔顿在美国中南部 的俄克拉荷马州金费舍市翠鸟镇出生了，这个健康、活泼的男婴让他的 父母尝到了初为人父人母的喜悦滋味。但是，此时的他们绝对想不到， 在几十年后，就是这个小婴儿，竟然变成美国最富有的人。
山姆•沃尔顿出生时，他的家境并不富裕，是一个地地道道的农村 家庭。1921年，他的弟弟出生了，取名詹姆斯，但是大家都叫他巴德。 在第一次世界大战期间，因为前线需要大量的粮食供应，美国政府恳 求农场主大量种植粮食，所以基本上所有的农场都从中赚了很多钱。 但是就在1918年末，战争结束了，农场主们仍旧大量地生产粮食，结果 导致美国农场粮食严重过剩，很快，农作物的价格开始一路狂跌，大多 数农场主债台高筑，许多农民因此失去了工作。尽管山姆•沃尔顿的 父母尽力寻找各种各样的工作维持家庭的开支，但他们依旧没有摆脱 贫穷。      和其他的农村孩子一样，山姆•沃尔顿在很小的时候就不得不帮 助父母分担生活的压力。童年时期，给他留下深刻印象的就是他们不 断迁徙搬家的场景。刚刚我们说过，山姆•沃尔顿出生于金费舍市的 翠鸟镇，但这里经常出现干旱沙和尘暴天气，生活在那里的农民苦不堪 言，再加上家庭生活日益窘困，在他5岁的时候，父亲便带着全家从翠 鸟镇搬迁到位于俄克拉荷马州东边的密苏里州的斯普林菲尔德。在那 里，他度过了一生中最难忘、最快乐的时光。因为在那里，山姆•沃尔 顿踏进了学校的大门。他聪明伶俐，勤于思考，很快便成为老师最喜欢 的学生之一。然而，美好的时光总是短暂的，没过多长时间，他不得不 再次跟随父母踏上迁徙之路。这一次，他们搬到了密苏里州一个叫马 歇尔的小镇上。
山姆•沃尔顿的父母不想在孩子童年的时候就给他们蒙上贫困的 阴影，只有当实在没有办法的时候才会告诉山姆等几个孩子，家里现在 是什么状况。懂事的山姆理解父母的良苦用心，很小就开始挣钱补贴 家用了。7岁的时候，山姆找了一份送报纸和杂志的事情做。一直到他 上大学，这份工作从没间断过，与此同时，他还做其他零活，只是为了 多挣点钱，童年的艰难生活让山姆从小就知道节约的重要性。如果一枚硬 币掉在地上，可能很多人会将它踢飞或者视若无睹地从它上面迈过去，但 山姆一定会弯腰把它捡起来，即便是在他非常富有之后。
山姆非常珍惜来之不易的学校生活，学习非常刻苦努力，学习成绩 也十分优秀。他一直担任班长职务，说起话来慢条斯理，尽管性格比较 内向，却是个天生的领导人才，同学们都非常喜欢他。他还是一个体育 爱好者，经常和同学们一起玩橄榄球、棒球和篮球。无论进行任何比 赛，他都精力充沛，从不叫苦，也不喊累。在炎热的夏季来临时，他还会 跑到小镇附近的河里游泳。山姆•沃尔顿从小就争强好胜，有着极强 的竞争意识。
童年时的山姆•沃尔顿曾参加过马歇尔镇的童子军，当时他曾和伙伴们打赌，看谁能最先获得一枚“鹰级徽章”。假如有人获得这枚徽 章，那将是一种非常大的荣誉，而且也是当时每个孩子的梦想。但是， 就在这次打赌之后没多久，山姆•沃尔顿一家人再次从这个小镇搬走 了。这一次，他们全家搬到了密苏里州的谢尔比纳——一个只有1500 人左右的小镇。
在这个小镇上，13岁的山姆成了谢尔比纳历史上第一个雄鹰童子 军，这是童子军的最高级别。同时，也获得了让他所有的伙伴们都非常 羡慕的“鹰级徽章”。当时，要想成为雄鹰童子军，是很不容易的。但 是，山姆•沃尔顿却因为做了一件伟大的事而得到了这一荣誉。一次， 山姆•沃尔顿和同学一起在索尔特河边野餐，这一年的春天雨水充 足，河水暴涨，导致河水深可没顶，流速也飞快。有个叫唐纳德•彼得 森的小男孩不小心掉进了河里，眼看着就要被水冲走了，山姆•沃尔 顿听到呼救声，立即跑过来，毫不犹豫地中跳进河里，将小男孩救了上 来。1932年的《谢尔比纳民主党人》杂志对这一事件专门写了一篇文 章进行报道。
当时的人们看到这一报道后，对山姆•沃尔顿的英勇行为无不 表示钦佩，而山姆本人则觉得杂志上的话说得有些言过其实。不过， 长大后的山姆在回忆起这个英雄事迹时，仍旧掩饰不住心中的兴 奋。而且每次想到童年时期所经历的事，他总是不停地对自己再次 进行审视。
由此可以看出，山姆•沃尔顿从小就养成了一种实干精神，也正 是这种精神最终成为沃尔玛传奇的一个重要组成部分和一种显著特 征。勤奋和节俭是最重要的美德山姆•沃尔顿从小就懂得节俭，而且做事勤奋刻苦，最终造就了 沃尔顿家族企业。而他的这些品质则得益于父母的巨大影响。
山姆•沃尔顿的祖先并不是美国人，而是从英国来到美洲大陆 的。他们最初定居在弗吉尼亚，后来搬到了密苏里州。山姆•沃尔顿 有一个祖先叫J.W.沃尔顿，曾在密苏里州韦伯斯特县做过官，后来他 将全家搬到俄克拉荷马州的金费舍市，他认为那里的生活可能会更好 过一些。
J.W.沃尔顿的哥哥塞缪尔，就是山姆•沃尔顿的祖父，在韦伯斯特 县经营着一家百货商店，本来J.W.沃尔顿想让哥哥和他一同到俄克拉 荷马，但塞缪尔舍不得放弃富裕的生活，因此没有答应。
但是，有一个人却动心了，这就是塞缪尔的女儿莫莉，虽然她当时 年纪不大，但还是义无反顾地和叔叔一起来到了俄克拉荷马州。很快， 她就在那里找到了一份教师的工作，工资是每月35美元。后来，塞缪尔 去世了，莫莉将三个同父异母的弟弟也接到了她那里，三个弟弟分别 是厄尔、弗里曼和托马斯（山姆的父亲）。莫莉像照顾自己的孩子一 样照顾着三个弟弟。叔叔J.W.沃尔顿也经常接济他们。当时，J.W.沃尔顿已经是一个很出名的土地中间商了。莫莉最小的弟弟托马斯毕业 后，叔叔就开始教他怎么做生意。他们首先确定农场的价格，之后将它 用按揭的方式再卖出去。托马斯很聪明，很快就将叔叔的生意经学到手了。
一次，托马斯到农村去玩，遇到一个姑娘，名叫南希•李•劳伦斯，她 家是从堪萨斯搬过来的。托马斯被南希的美丽深深地吸引了，1917年，他们 举行了婚礼，如愿以偿地成为夫妻，那时南希正在读大学。
到了1918年，第一次世界大战结束，农作物价格暴跌。所以，20世 纪20年代中期，俄克拉荷马州农民的日子很不好过。托马斯赚的钱还 不够开销，他的农场按揭业务也不景气。无奈之下，他举家搬迁到密苏 里州，回到了父亲原来居住的地方。
在后来的10年中，因为生活艰难，托马斯一家搬来搬去，最后从谢 尔比纳小镇搬到了哥伦比亚镇。山姆•沃尔顿的高中和大学都是在这 个小镇读完的。直到这里，托马斯一家的搬迁历史才算是结束了，他们 一直在这个小镇上生活。
山姆•沃尔顿从小就很崇拜自己的父亲，在他的印象中，父亲托马 斯是一个任劳任怨、肯花力气赚钱的人。他的父亲曾经敲着他的脑袋 告诉他：“工作，工作，不停地工作。只有这样，才能进步。”在这一点 上，父亲给他做出了很好的榜样。      托马斯•沃尔顿每天很早就起床，要驱车100多英里去工作，晚上 很晚才回家，一天工作很长时间。即使这样，家里还是入不敷出。但是， 托马斯聪明能干，对生活一直持有积极乐观的态度。而且他也是一个 正直而老实的人，许多人都记得他的这种品质。而在山姆•沃尔顿的 记忆中，父亲是一个很会动脑筋的人，因为他总是在农村跑来跑去，他 喜欢和人打交道，通过和其他人交换一些东西获得一些必要的生活用 品。在山姆•沃尔顿5岁时，父亲曾做了一笔很大的交易，用他在翠鸟 镇的农场交换了另一个农场。还有一次，父亲用他的手表换了一头猪， 那些天，生活贫困的一家人终于吃上了很久都没有吃过的猪肉。