城市像受灼的海星，由于紧张缩成一团。
惶恐不安的人们聚集在市委前的广场，黑鸦鸦一片万头攒动。
最先吃惊起来的是那些控制着城市最敏感神经的人们——火车站、飞机场、电视台、电台、长途电话转接台、电报大楼……
现在已没有人不明白发生了什么事情。
不明白的只有一点——一小时后，或一天后，他们的命运将会如何？
每个人都感到自己是一艘纸船上的乘客。
他们开始需要上帝。而在这种时候，首脑即上帝。不想是也得是。
他们焦躁地盼望市长出现在某一窗口。
正如风暴将至，羊群拢向牧羊人一样……
婉儿一觉醒来。回想起昨夜几乎被那个王八蛋小子掐死，恨得咬牙切齿。滚到床边，从地上抓起她那套新潮衣裤，越看越气。她是善于服装设计和剪裁的。如同唱戏的善于化妆。她对此道的兴趣源于希望更美好地包装自己的销售心理。商品时代，包装是广告形式。而最佳广告亦是艺术。包装是商品的一部分。她极为重视这一点，以她那种十分内行的眼光看来，二百三十多元买的新潮衣裤，比她手工再高明的人，现在也只好把它做成两条内衩，外加几方小帕了。
“王八蛋，我饶不了你！”
她又在内心里暗暗发誓。
无论白的黑的，她还没碰到一个男人，像昨夜那个同胞似的对待她。
她觉得她的身体跟那套新潮衣裤差不多，也被挑了好几刀，豁成了几片儿放尽了血似的。那是一种虚脱般的感觉。她情知自己昨晚是被蹂躏得很惨的。但她一点儿也不心疼自己。只心疼那套新潮衣裤。自己不是自己的，自己不过是别人的。包装得再好也是别人的。替别人包装罢了。而那套新潮衣裤却是自己的。自己买的。自己是别人的消费品。它是自己的消费品。饿急了要吃点心的人，你不能要求他太在意点心盒子。她自己买回它急切地想立刻穿在身上欣赏欣赏的时候，不是也毫不在意地将包装它的塑料袋儿扯破了么？
这么一想，她的气倒消了一半。
可千不该，万不该，那恶小子不该掐得她昏死过去……
瞧着他也不恶呀。腼腼腆腆的。挺招女孩子逗着玩的呀……也怨自己，把人家逗急了，一时犯起混来了……
续着那一阵昏死，这一大觉睡得够长的。省了几片安眠药……
“婉儿，婉儿，起了没有？”
有人拍门。她听出来了是对门单元的李奶奶。
“没哪！……”她大声回答。
“哟，你怎么不插门啊姑娘？我进来行么？……”
李奶奶说着，已然将门推开。
“妈的！……”
她又恨起来。替她落了暗锁，又麻烦他个什么呢？这要是在他之后，再进来个贼……
意识到自己还赤条条一丝不挂躺在床上，她急忙又将床单儿扯开罩在身上。她不是怕李奶奶见了她的样子。李奶奶是瞎子。她是怕谁上楼正巧往屋里瞥一眼。尽管她推销自己时随意开价，可被别人白看一眼自己没穿衣服的身体，她还是觉得是相当吃亏的事儿。
“李奶奶，您进就进来，把门关上……”
李奶奶关上门，不敢贸然往前走，靠门站着，惴惴地说：“婉儿呀，快起吧！快到街上去吧！”
“街上出什么事了，李奶奶？”
“我不清楚哇。你大哥和你嫂子，一块儿去上班的，出门没多久，又一块儿回来了。我听你嫂子哭。我听你大哥训她：‘哭什么！天塌下来众人头顶。必死的时候，也是全市人陪着死，不光你一个人死！’我听着他的话心惊肉跳，问他，他不告诉我。这不，又和你嫂子一块儿出去了。把小虎子扔给了我。我坐立不安啊！婉儿呀，就算奶奶求你到街上去打听打听，究竟发生了什么灾难，回来给奶奶报个信儿，啊？行不？……”
“行，行，您家去等着吧！”
李奶奶摸索着开门出去了。
她赶紧跳下床，插了门，翻出件连衣裙穿上，匆匆地刷牙洗脸。
不久前，派出所的人召开了居民大会，通告说某某化学研究所丢了两大瓶氰化钾。一瓶三公斤。两瓶六公斤。希望每一个居民提供盗犯的线索……
后来传说，盗犯给公安局写了一封匿名信，六公斤氰化钾，将于三日内全部投放到自来水公司的蓄水池里……
于是全市掀起抢购的疯狂。从瓶装的汽水到大宾馆大饭店里的高档易拉罐饮料。小商小贩趁机大发不义之财。一瓶汽水两元三元。一听橙汁十五元。银行储蓄所门前排起长队。人们提取了现金就往冷饮店奔。整箱的啤酒整箱的汽水整箱的“水蜜桃原汁”、“椰子原汁”、“雪碧”、“可乐”什么的，用自行车往家驮，雇了三轮平板车往家运，甚至动用公车……那些日子家家户户不敢拧开水龙头。家家户户吃面包香肠。大人喝啤酒。小孩子儿喝饮料。男人女人不洗脸。脏得看不过去，就全家集体到海边洗一次。海滨公园每天早晨和晚上洗脸洗澡的人数以万计，成为一景……