道德经
第一章

“道可道，非常道；名可名，非常名。无名、天地之始；有名、万物之母。故常无，欲以观其妙；常有，欲以观其徼。此两者，同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。”

试读

“道”的本体是深奥莫测的，如果可以用一般的言语来讲解的“道”，那就不是宇宙本体自然规律恒久不变的真道了。“名”的实质是微妙不显的，如果可以用一般的言语来形容的“名”，那就不是事物内涵、至理真相永远不易的至名了。无状无象，无以名之，是为天地形成的本始；有动有静，有所运行，是为万物创生的根源。故而当澄澈思虑，常处于“无”，才能由内心观照领悟宇宙真道本体之奥妙；守静待变，常处于“有”，才能由内心体会明白天地至理运用之无涯。这“无”和“有”两者，名虽互异，却是同出于“道”。一为道之体，一为道之用，都可说是奥妙莫测的。奥妙莫测到了极点，那“道”的一切变化奥妙均在其中，毋庸他求了。

注释

“无名、天地之始；有名、万物之母。”一句，原为王弼之断法。及宋，王安石以为名由形生，有形始有名，既称无，何得有名。乃改为：“无、名天地之始；有、名万物之母。”笔者以为上一句已说明名可名，非常名。既非常名，乃指道之用而言。如此全文贯通，先后一气，而不至扞格难入，诘屈聱牙。读古文求其融会贯通，得其精要，为第一义。不必要标新立异，故奇其说。故而笔者仍以王弼之句读为宜，而采王说。按“徼”字可作边际解，故注译为“无涯”。

第二章

“天下皆知美之为美，斯恶已。皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。是以圣人处无为之事，行不言之教。万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而不居。夫唯弗居，是以不去。”

试读
天下之人都知道美之所以为美，人人都想掠美据为己有，则人心丑恶岂不由此而生。天下之人都知道善之所以为善，人人都想攫善各善其善，则社会争竞又何得安宁，一旦巧取豪夺纷起，故为不善了。其实天下万物的事理，根本是有无相互发生，无才能陪衬有；难易相辅相成，难才能显其易；长短相比相形，有短才有长；高下相较相倾，有下才成高；音乐强弱相配相和，才能和谐悦耳；步武前后，相从相随，才能先后一致。又何必分别美丑、善恶；何必计较有无，难易，长短，高下，强弱，前后。故而何庸自扰，争竞不休，攘攘不安。所以圣明之人体悟大道，顺应自然，不争不攘，以“无为”的态度来处世，不凭一己之得失利害的观念。并且躬践实行，以身感召，用“无言”的方式来教化，不凭一己的好恶主见的意念。天地滋生万物，孕育生长，悉听自然，并不加干预。万物延生，上天并不据为己有；万物作育，上天并不恃为己能，万物充塞天下，上天也不居其功！正因为天地宇宙之真道，是有功不居，所以才能恒久不变，永远不朽。

注释

“不辞”，范应元本作“不为始”。敦煌本，亦同。毕沅考据：古“始”与“辞”同音，可能为假借之误，为求文义畅通，笔者乃从毕说。于此作不加言辞解，故训为不加干预。
第三章

“不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民心不乱。是以圣人之治，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨。常使民无知无欲，使夫智者不敢为也。为无为，则无不治。”

试读

不崇尚名位，可以减少一般人民妒忌争逐之心；不贵重难得之财宝，可以祛除一般人民为盗强得之念。如果没有贪求的欲念，则可使民心不乱，社会安宁。所以圣明之人治理天下，决不鼓舞贪欲妄念，要净化人民的心思；决不迫使铤而走险，要充裕人民的生活。决不助长
投机取巧，要抑止人民的机诈；决不疏离纯朴生活，要使人民劳动筋骨。假如能使人民经常保持无求无贪，纯朴自然，那么别有用心的奸诈之徒，就无法鼓煽利用人民，而不敢有所作为了。故而用“无为”之治的影响，是深长久远的。若能保持民心的纯朴社会的安宁，那天下就没有治不好的了。

注释

按尚贤之贤，寒山云：“尚贤，好名也。名为争之端。”故不作贤德之贤解，而训为名位声望也。按实其腹，无饥无馑，乃指充裕民生言也。弱其志，心志为智力巧诈之出处。老子以为“智慧出，有大伪”，“民之难治，以其智多”。是为机诈之智，而非真知之智。故弱其志，乃削弱抑止人心志之机智伪诈而言也。

第四章
“道冲，而用之或不盈。渊兮似万物之宗；挫其锐，解其纷，和其光，同其尘，湛兮似或存。吾不知谁之子，象帝之先。”

试读

道的本体是浩瀚空虚的，而道的运用是没有穷尽、永无止境的。（盈，尽也。不盈指没有穷尽，永无止境）它深奥莫测如同深渊；好似本是创造万物的根源与主宰。道是隐而不显，非外在可见；是纯而不乱，非繁琐紊杂；是光明和谐，非暧昧晦暗；是万有一体，非标新立异，故作特殊。深潜无形，无踪无迹，却又似乎无所不在。我不知道这一个道究竟如何产生。也许在天地主宰万有之先，没有宇宙之前，已先有道了。

注释

道冲，傅奕本作盅，冲为盅之假借。说文解字：“盅，器虚也。老子曰：‘道盅，而用之。’”盅乃形容道之中空虚渺，故笔者以为作浩瀚空虚解。按万物之宗者，万物之宗主也。故为万物之根源与主宰。
锐，是锋芒外露也。故挫其锐，作隐而不显解；纷是繁琐复杂。解其纷，作纯而不乱解；尘，乃世俗也。同其尘，指混同世俗，万有一体，道即在万物之中。而不标新立异惊世骇俗，故弄玄虚，故作特殊也。谁之子者，指由何而创生也。帝，上帝也。《中庸》：“郊祭之礼所以祀上帝也。”《诗经》：“上帝临汝，毋贰尔心。”《说苑•修文》：“神者天地之本，万物之始也”。故帝，作天地万有主宰解。道似即为天地主宰，却又在宇宙万有之先。