白先勇，白崇禧之子，广西桂林人。小说家、散文家、评论家、剧作家。台湾大学外文系毕业，美国爱荷华大学“作家工作室”（Writer's Workshop）文学创作硕士。他的小说被译成英、法、德、意、日、韩等多种语言文字，在海内外拥有读者无数。
著有短篇小说集《寂寞的十七岁》《台北人》《纽约客》，长篇小说《孽子》，散文集《蓦然回首》《明星咖啡馆》《第六只手指》《树犹如此》，电影剧本《金大班的最后一夜》《玉卿嫂》《孤恋花》《最后的贵族》等，撰有《白崇禧将军身影集》，并重新整理明代大剧作家汤显祖等人的戏曲，制作青春版昆曲《牡丹亭》、新版《玉簪记》，影响极广。
白先勇  是古典的美，是爱情打动了年轻的心
童年的记忆、颠沛流离的生活为他的创作积淀了厚重的素材；古典小说、五四新文学作品的浸染使他成为当代著名的作家；《寂寞的十七岁》《台北人》《纽约客》《孽子》为他奠定了在中国文坛的地位。
他，白先勇，一个众人熟知的名字，近年来却因与中国传统文化——昆曲相遇，再次红遍两岸三地。青春版《牡丹亭》旧曲新唱，彰显了古典美学与现代意识的经典结合。
他说，昆曲是他一生的最爱；他说，为让全世界看到中国最美的艺术，他甘愿做传播中国文化的终身义工。

在明朝，感情的表达是那么优雅，那么大胆

高晓春：我们曾听过由您制作的青春版《牡丹亭》。那唱腔之美、舞蹈之美、服装之美、情愫之美——真真切切地触动了我们的古典文化意识，打动了我们的心。我想问的是：您为什么要叫它青春版《牡丹亭》？
白先勇：第一，《牡丹亭》是一部爱情神话，女主角杜丽娘16岁，男主角柳梦梅也只有20岁，它本来就是歌颂青春、歌颂爱情的一部戏。第二，昆曲本身可能有衰落的时候，但是它有坚韧的生命力，它不会死亡。青春版《牡丹亭》演出的空前盛况可以印证这一点。第三，我们不能让昆曲的观众老化，我们希望更多的年轻人走进戏院看我们的《牡丹亭》。尤其是大学生，他们吸收精美文化的能力强，如果昆曲没有他们的关注，昆曲的前途将会是暗淡的。青春版《牡丹亭》经两岸三地演下来，的确也达到了这个目的。所以我想我们定位青春版《牡丹亭》，可能是正确的方向。
高晓春：《牡丹亭》演了几百年了，青春版的《牡丹亭》与之有些什么不同？
白先勇：我们有个大的原则，就是一定要遵从昆曲的古典美学。昆曲已有500年的历史，曾经一度成为我们的国剧。从明朝万历年间到清朝，有大量的文人、音乐家、表演艺术家投入创作，它的表演方式和音乐等在各方面都达到了高度的精确、精美、精致，这种风格一直传承下来——这就决定了我们做青春版《牡丹亭》的时候，应该是把传统的、精髓的表演方面的东西留下来，但是，若要留住观众，还要赋予它现代的、青春的面貌。比如说，我们的服装，大家都说它美，美得不得了，我们是怎么做的呢？除了尊重传统外，我们在色调的搭配上、刺绣的设计上非常讲究，讲究一个“雅”字。美的东西是大家都喜欢的，不是吗？
昆曲的美是抒情、诗画的。我们按照这个原则去设计一切，所以我们的物体是抽象的，舞台是写意的——你也看到了，我们用一个背幕的投影，将写意、淡雅的画片放在上面，换句话说，我们把一个传统的戏剧放在现代舞台上，让它的生命焕发起来。
高晓春：昆曲是您一生的最爱。您说，为让全世界看到中国最美的艺术，您甘愿做传播中国文化的终生义工。是否有人问过您：都E时代了，E时代的青年还能够欣赏昆曲、欣赏《牡丹亭》吗？
白先勇：E时代青年的心中也有美丽的爱情神话啊！不是吗？无论过去还是现在，我们都渴望能有那种天长地久的情感，尽管有的时候它遥不可及，尽管对有的人来说它永远无法实现。青春版《牡丹亭》的演出场场爆满，而且70%左右的观众是青年，这说明了什么？至少说明E时代的青年看懂了那个生生死死的爱情故事。
青年们会看到——在明朝，感情的表达是那么优雅，那么缠绵，那么细致，那么大胆。你看看那些戏词，比现代作家写的大胆多了，却又是那么美，所以现在的青年才听得如痴如醉。有一个比较，比如说，我们看电影，电影里的爱情很多时候是速成爱情，而昆曲《牡丹亭》里的杜丽娘和柳梦梅，眉来眼去20分钟，就这么样一来一往——这就够美了，昆曲里有一个词儿，叫做“无歌不舞”，就是唱一句，一定会跟着一个优美的动作，所以，它不像其他剧种，唱着的时候可以半天不动，它是小生唱，旦角要配；旦角唱，小生要配，他们是一起舞。那种缠绵让你看是那样过瘾。演出结束时，那么多人冲到前台来，拍手、喝彩，就是不肯离去，为什么？我想，是古典的美，是爱情打动了年轻的心。

它是神话，是我们每个人心中的爱情理想

高晓春：联合国教科文组织公布的首批“人类口述非物质遗产”共19项，昆曲名列第一，超过了日本能剧和印度梵剧。
白先勇：是的，中国有这么一块文化瑰宝，我们不去保护它，谁去保护它？我们不去发扬它，谁又会去发扬它呢？当然，联合国不可能替我们做这件事情，它没有那个经费，也没有那个人力。我们得自己来做，需要两岸三地的华人、世界各地的华人，同心协力地来传承我们民族的这一笔文化遗产。
昆曲是高雅的，它集合了文学、舞蹈、音乐、美术、戏剧等艺术形式，然后，它再用它的方式把它们精确、精美、精致地表达出来。怎么说呢？我们的年轻人应该从昆曲中接受美育教育，因为它合乎我们中国美学里的所谓抽象、写意、抒情、诗画的美学观念，而且，我觉得用它做大学里面的美学启蒙教育非常合适。
高晓春：昆曲最精华的部分在哪里？
白先勇：昆曲之美，美在唱词。那些唱词都是最美的诗。比如：
原来姹紫嫣红开遍
似这般都付与断井颓垣
良辰美景奈何天
便赏心乐事谁家院
这些句子在汤显祖的《牡丹亭》里比比皆是，不是吗？它们简直美不胜收。
昆曲之美，美在舞蹈。昆曲是用水袖的线条来表现舞蹈的美的，它跟我们的字画、书法是一套文化符号。试一试，如果我们把舞蹈的线条勾勒下来，它就是一幅最美的狂草。它的音乐也是极美的，它以笙箫管笛为主，所以听起来特别地婉转缠绵。如果给昆曲下一个最简单的定义，那就是：把抒情诗的传统，用歌和舞的形式具体地呈现在舞台上，这是它最美的部分。
高晓春：凭着对昆曲的一腔热爱，几十年如一日，您投入精力和财力，努力宣传和推广昆曲，并制作出了代表当前最高艺术水准的青春版《牡丹亭》，在两岸三地的演出引起轰动，打破了青年人很难接受传统戏剧这一印象。但从更广泛的层面上来说，中国古典戏曲的听众是越来越少了。
白先勇：是的。我眼见昆曲因为战乱、“文革”、缺乏年轻演员承袭衣钵等原因日渐没落——我是写小说的，是教书的，我原本在台下听听戏就够了，但是，不行，我怕它流失了，我着急，所以才有了回国排新版昆剧推广昆曲的想法，两年多的时间，我往返于美国加州，中国内地、台湾和香港等地，联系各方面的力量，终于排出了青春版《牡丹亭》。
与传统的昆曲不同，青春版《牡丹亭》采用了现代的舞台和灯光，并找了年轻的演员来扮演杜丽娘和柳梦梅。演柳梦梅的俞玖林儒雅俊朗，演杜丽娘的沈丰英更是眼角生情，美得不得了。为了打动年轻的观众，我们这次打的就是“俊男美女牌”。
高晓春：为了推广昆曲，两年前，从美国加州大学，您提前退休了。
白先勇：我等不到退休了，因为昆曲太重要，它是中国文化的精髓，如果让它流失了，就是我们没有尽到我们应尽的责任。于是，我跳下来，可没想到的是，一跳下来就被拴住了。
做这件事情太辛苦，花这么多时间，还有这么多人力、物力。我个人的力量、我们几百人的力量太有限了，我希望有人能帮我们一把。
每回散场，大家拍手，热烈得不得了，我想，这里面有三层意义：第一，我们的戏的确很美；第二，两位青年演员出来了，大家为他们高兴，因为出了两位人才；第三，两位演员的老师也上台了，他们手拍得更凶了，他们站起来，更为老师喝彩。他们知道，有了人才，昆曲就有了希望。
高晓春：还记得您第一次听昆曲的情景吗？
白先勇：当然记得。那是抗战胜利后的第二年，梅兰芳回国首次公演，那一年，我9岁。梅兰芳一向以演京戏为主，昆曲偶尔为之，那次的戏码却全是昆曲：《思凡》《刺虎》《断桥》《游园惊梦》。很多年后昆曲大师俞振飞亲口讲给我听，他说——梅兰芳在抗战期间一直没有唱戏，对自己的嗓子没有太大把握，皮黄戏调门高，他怕唱不上去，俞振飞建议他先唱昆曲，因为昆曲的调门比较低，于是才有俞梅珠联璧合在上海美琪大戏院的空前盛大演出。我随家人去看的恰巧就是《游园惊梦》。从此，我便与昆曲，尤其是《牡丹亭》结下了不解之缘。小时候并不懂戏，可是《游园》中《皂罗袍》那一段婉丽妩媚、一唱三叹的曲调，却深深地印在我的记忆中，以至许多年后，一听到这段音乐悠然扬起就不禁怦然心动。
高晓春：从9岁看《牡丹亭》，到60年后的青春版《牡丹亭》公演，为什么您如此钟情《牡丹亭》？
白先勇：因为这个故事深深打动了我的心。汤显祖笔下的爱情可以说是到了最高的境界——为了情，可以死，这还不够，为了情，还要再活过来。所以，我说它是一出爱得死去活来的悲喜剧。它是神话，是我们每个人心中的爱情理想，也是我们这个民族的《罗密欧与朱丽叶》。