本书直译为《论自由》，是西方自由理论体系的集大成者，详细论述了公民自由权力，包括公民自由的内涵、个人与全体的关系、公权与私权的界限等。作者由一人一己的自由推广而至一会一党的群体，强调群体和个人权限的划分，既不能以占有多数而压制少数，也不能偏袒少数而使多数受害，强调自由民主制度的实施其实是涉及一个国家的形势与国民觉悟的程度。严复翻译这部著作，讲西方的自由思想引进到中国，使中国的知识分子第一次认识到个人尊严与自由，这是一种开创性的贡献。