楚王好细腰
选自《墨子•兼爱》
昔者，楚王好士细腰。故灵王之臣，皆以一饭为节，胁息然后带，扶墙然后起。比期年，朝有黧黑之色。
春秋时有个楚灵王，偏爱腰细的人。朝中的大臣都害怕自己因为腰肥体胖，失去宠信，所以不敢多吃饭，原本一天吃三顿饭，改为一天只吃一顿。每天起床穿衣服，都要先屏住呼吸，尽量束紧腰带，然后再扶着墙站起来。
一年以后，满朝文武个个面色黑黄，骨瘦如柴。

勾践好战士
选自《墨子•兼爱》
昔越王勾践，好士之勇，教训其臣，私令人焚舟失火，试其士曰：“越国之宝在此！”越王亲鼓其士，而进之。士闻鼓音，破碎而行，蹈火而死者，左右百人有余。越王击金而退之。
春秋末期的越王勾践，喜欢看军队战士的勇猛表现，也常常以这样的标准来考验臣子。
有一次，越王偷偷命人放火烧船，以考验部下。他对战士们说：“我们越国的宝藏都在这条船上啊！”并亲自擂鼓来激励部下勇猛向前。战士们受到鼓声的刺激，争相冲到船上救火，有上百人被烧死。越王见此才收兵。

揠苗助长
选自《孟子•公孙丑》
宋人有闵其苗之不长而揠之者，芒芒然归，谓其人曰：“今日病矣，予助苗长矣！”其子趋而往视之，苗则槁矣。
从前，有个宋国的农民，总嫌自己田里的秧苗长得太慢。他天天到田边去看，但秧苗好像总是那么高。用什么办法可以让秧苗长得快一些呢？宋国人想啊想啊，终于想出了一个办法，他跑到田里，把秧苗一棵一棵拔高，从中午一直干到太阳落山才干完。
他十分疲倦地回到家，对家人说：“今天真累啊，我帮田里的每棵秧苗都长高了一大截儿！”他儿子听了赶忙跑去看，发现田里被拔高的秧苗全部都枯萎了。

冯妇攘臂
选自《孟子•尽心下》
晋人有冯妇者，善搏虎，卒为善士。则之野，有众逐虎。虎负嵎，莫之敢撄。望见冯妇，趋而迎之。冯妇攘臂下车。众皆悦之，其为士者笑之。
晋国的冯妇，原本是个打虎能手，后来做了善人，发誓不再杀生。有一天，他驾着马车到野外去，看到一群人在追捕一只老虎。那只老虎被赶到一处角落，仍然凶猛咆哮，负隅顽抗，没有人敢近前捉拿。这时有人望见了冯妇，便跑来请他前去抓老虎。冯妇欣然答应，挽起袖子，跳下车来。众人都很高兴，只有那些儒生讥笑他没有信守誓言。

乞食坟间
选自《孟子•离娄》
齐人有一妻一妾而处室者。其良人出，则必餍酒肉而后反。其妻问所与饮食者，则尽富贵也。其妻告其妾曰：“良人出，则必餍酒肉而后反，问其与饮食者，尽富贵也。而未尝有显者来。吾将间良人之所之也。”蚤起，施从良人之所之，遍国中无与立谈者，卒之东郭墦间之祭者，乞其馀，不足，又顾而之他——此其为餍足之道也。其妻归，告其妾曰：“良人者，所仰望而终身也。今若此！”与其妾讪其良人，而相泣于中庭。而良人未之知也，施施从外来，骄其妻妾。
有个齐国人，娶了一妻一妾，一起过活。他每次出门，总是酒足饭饱后才回来。妻子感到十分奇怪，就问和他一块儿吃喝的都是什么人，他说都是些有钱有势的人物。